我们总是称呼教师为“人类灵魂工程师”，因为教师不仅是传授知识给学生们，更能通过他们的身教言教，成为父母以外影响我们至深的人。
曾经，在很多学生的眼中，他是一名铁腕校长。当然，不少学生在学校时很怕他，但毕业后投身社会，却总会想起这位严师。这一期的《铿锵人物》主角，就是曾被称为“铁腕校长”的模范校长拿督吴文宝。
他曾先后于2007年及2009年，荣获教育部颁发“DG52级卓越校长奖”及“DG54级卓越校长奖”；2012年荣获大马教育部颁发“卓越服务奖”，更于2013年荣获槟州东北县教育局及槟州教育局颁发“模范校长奖”。
由于积极为国民型华文中学争取权益，且为杏坛培育了不少年轻后进精英，教总于2016年11月6日颁赠“第八届沈慕羽教师奖”荣衔予他，以资表彰。2017年，他更获槟州元首封赐DSPN拿督勋衔。
就算目前已不在杏坛作育英才，但他仍然活跃于教育界，身兼大马国民型华文中学发展理事会署理主席、槟城恆毅董事会总务，以及槟城中正学校暨正中中学赞助文化教育基金委员会副主席等职。
无水无电 墓碑相伴
从小就住在坟场旁的他，苦过穷过也熬过。以前老师问他和同学们住哪里时，他总会说：“坟墓”，结果被老师骂了一顿，因为坟墓应该是埋死人的地方，而不是活人居住的地方。
更确切一点，吴校长的老家是在坟墓旁的一条小路，但他从小长大的环境确实是与坟墓相伴，而且还在他的童年回忆里占了很重要的比例。
那时候，一家十口挤在一间没有水源也没有电源供应的茅屋内，一家靠着山水和煤油灯度日。山水是用槟榔椰子盛装和接驳，而检查水源是否干净，是他每一天的工作。
在60年代，接驳电源需要给钱，所以吴校长的家里当时都是使用煤油灯和别人在清明时用剩的蜡烛。为了节省，他一家人要在8时左右就入睡，更遑论想在夜里读书。
因此，他必须争取有阳光的时间读书。当天色在傍晚6时许开始变暗时，他为了省钱，就会跑到坟场借着夕阳的余辉来读书，毕竟坟场地势比较高，哪怕只是多一小时的时间也好，那他每天就多了一小时来阅读。
吴校长这个60年代版的“凿壁偷光”习惯，一直持续到中五，就连他的弟弟也是这样。尤其是他很爱阅读，家人朋友甚至笑言：你读书时，有很多灵界朋友在旁保佑你。
咸鱼配饭 自强不息
由于坟场平日空旷无人，所以吴校长除了养成趁着日落前在坟场阅读的习惯外，还习惯了大声背诵。他忆说，自己当时的记忆力的确很好，什么都能背诵，甚至连文章内的标点符号也能背起来。
直至中学时期，政府推行乡村发展计划，而他的家里趁着猪价不错而把一直养着的猪只卖了好价钱，再把这笔钱用来装电灯柱。当时从大路到他家需要三支电灯柱，政府负担一支，他家需负担两支的费用，那才结束了他家无电的日子。
出身贫寒的他，尽管家庭经济随着一家努力挣钱而渐入佳境，但却也让他训练出吃苦耐劳的个性，而长辈们的身教言教更是让他终身受用。
“我母亲会拿我们种的菜去卖，有时候卖得不好，就会拿一角钱买咸鱼，那就是我们的一餐。我家里是吃稀饭的……我印象非常深刻：我祖母会用筷子碰一碰咸鱼，然后吃很多口饭，然后再碰一下咸鱼的同一个地方，又继续吃很多口饭……”
他祖母会这样吃，是为了把食物留给孩子和孙子们。如果有天挣得比较多，那母亲就会买一块钱的肉，然后煮一大碗的汤当一家大小的三餐。活在那个没有山珍海味的贫瘠年代，他母亲和祖母分别活到92岁和90岁，她们那一代都是这样熬过来的。
期待清明挣外快
吴校长的母亲不仅把最好的食物留给了孩子们，也用身教言教肥沃了他们的人生。“小时候我们常给人欺负，我就立志一定要好好读书，那以后我就可以报仇了。但我母亲告诉我：把书读好了，你就可以搬离这个地方，不再给人欺负了。”
可见母亲给他的教育是积极正面，而不是充满仇恨的。也因此，母亲让他知道：读书才能改善生活。不仅于此，就算再穷，母亲也会帮助比他们家更需要帮助的人，以及“得人恩果千年记”，要时常惦记曾经受过别人的什么恩惠，待有机会时一定要回谢对方。
自小居住在坟墓附近，不仅让他养成了大声背诵和借光阅读的习惯，其实也对他的人生有着很大的影响。
“我相信，一般的小孩每年最期望农历新年，因为有红包拿。但是我们穷、亲戚都穷，红包只有两角钱。我拿最大的红包，也是外婆给我的两块钱。”每年的农历新年，他拿的红包也只有那三五个。
因此，对他而言，最期待的反倒是清明节。他记得，三四岁懂事以来，清明节就有很多不同的糕点和食物，一些人拜祭后不仅会给他们糕点和食物吃，一些在拜祭后还会给他们一两角钱。有得吃、有点钱挣，难怪他会那么期待！
墓碑藏学问知识
当时，他的叔叔是替人扫墓、为墓碑上漆，但由于叔叔没有受教育，就只是跟着墓碑上的字来填满。一直到吴校长六七岁时，他就开始协助叔叔。
后来受教育后，他才从中学习了不少学问。比如墓碑上一定会刻上籍贯，也通过墓碑上的字来分辨往生者的性别等。
他记得，每写一个墓碑可以赚取三角钱，当时卖一粒木瓜才赚两角钱，如果写得好，一些家属还会打赏一块钱呢！结果，一个清明节下来，他就能赚上百多块。
要知道，当时百多块就能买一辆脚车，可见那可是一笔不小的收入呀！靠着每年清明节用劳力来赚外快，他和弟妹就赚了不少钱，为家里添购一些日用品和家电，先后买了脚车、冰箱和收音机等。
除了替人扫墓、为墓碑上漆，他们还为一些人“寻墓碑”，这也需要一些技巧。只要知道籍贯，就先排除其他籍贯，然后再确定性别和姓氏，以此类推。
慎终追远莫忘根
意想不到的是，这些学问也对他日后的职业有些帮助。1994年到槟城恒毅中学出任学生事务副校长时，他就想到校刊乃国民型中学的特色之一，所以建议出版校刊和毕业刊二合一的刊物。
惟，遗憾的是，那一年的刊物并没附上学生的籍贯，因为学生们大部分根本写不出自己的籍贯。从那时开始，他就告诉学生们清明时一定要去看祖父和曾祖父的籍贯，记录下来，毕业时就可用上。
他认为，校刊和毕业刊是国民型中学的特征之一，正如他在掌校恒毅期间推行的“扎根本土，放眼全球”的宏愿计划，根若要扎得好，对祖籍的认识非常重要。
他说，中华文化和坟场文化其实一样，学校教育应该要贯彻祖辈的教诲和认知，毕竟生老病死是必然的，而祖籍是我们每个人都有的根。
这也是他父亲对几个儿子的坚持。就算吴校长自小的成绩优异，友人们建议他父亲将他转入英校，但他父亲仍然坚持：华人读华校、潮州孩子就该送去潮州学校（韩江小学为潮籍先贤所创办），那才会知道我们祖先的字。
预告：那拿督吴文宝校长如何从“铁腕校长”变成“模范校长”呢？下周六，让我们继续跟着他的步伐，走入历史隧道。
